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Alors que la « guerre » des navigateurs semblait avoir été relancé comme à la fin des années 90, il faut bien avouer que cela s’est vite calmer… même si chacun semble préparer la prochaine offensive…

Personnellement, cela fait déjà quatre ans maintenant que j’utilise Firefox. Je m’en rappelle facilement car c’était la dernière version à s’appeller Phoenix, c’est à dire la version 0.5 qui date de fin 2002.

Lassé par Internet Explorer 6, j’avais testé un très grand nombre de navigateurs (Opera, la Suite Mozilla désormais développée par le projet SeaMonkey ou encore les diverses versions de Netscape) et plusieurs surcouches d’IE (MyIE désormais connu sous le nom de Maxthon, Crazy Browser et quelques autres dont je ne me souviens plus le nom).

Si chacun avait ses avantages et ses défauts, aucun ne m’avais vraiment convaincu : soit ils étaient « trop » simpliste et pas assez évolués à mon gout, soit ils étaient à l’opposé carrément trop « complexe » et surchargés de fonctionnalités dont je n’avais que faire…

Firefox m’avait séduit à la fois par sa simplicité, en proposant le strict minimum que l’on peut attendre d’un navigateur, mais permettant également de l’étendre à volonté en le personnalisant via ses multiples extensions…

Et c’est là que Firefox a gagner son pari (avec moi en tout cas). En effet il y a quelques jours j’ai voulu tester Gran Paradiso Alpha 2, c’est à dire la version en développement de la prochaine version de Firefox. Je dois avouer que je ne l’ai pas testé bien longtemps pour une seule et unique raison : la plupart de mes extensions ne fonctionnaient pas !

Bien sûr je sais que lorsque la version finale sortira, ces extensions auront été mises à jours. Toutefois cela m’a montrer à quel point cela pouvait me manquer !

J’en profite donc pour faire un petit état des lieux des extensions que j’utilise, cela pourrait toujours servir à quelqu’un (ou à moi en cas de réinstallation)…

Confort d’utilisation

Le premier intérêt des extensions est d’améliorer le confort d’utilisation du navigateur, principalement en apportant de nouvelle fonctionnalités :

• Adblock Plus : le bloqueur de pub par excellence : la navigation en devient vraiment agréable. Il marche si bien que je réactives les pubs sur certains sites que je fréquentes régulièrement : les bannières de pubs (comme celle de developpez.com) ou les pubs du style Google AdSense ne me dérange pas vraiment. Par contre je ne supporte pas toutes ces pubs intrusives qui se déplient sur toute la page, voir même qui ouvrent de nouvelle(s) page(s) lorsqu’on tente de les fermer…
• ChromaTabs se contente tout simplement de colorer les onglets de chaque page, selon leurs noms de domaine. Cela permet de mieux distinguer les différents sites chargés. Par exemple, les forums s’affiche en orange, l’index de developpez.com prend une teinte violette alors que les blogs se parent d’un joli rose…
• Split Browser permet de découper le navigateur en plusieurs parties, par exemple afin de comparer deux pages (ou plus) en les affichant côte à côte. Le simple fait de déplacer la souris vers un des cotés de la page fait apparaitre un bouton permettant de « splitter » cette dernière.
• Tab Catalog propose quand à lui une des rares fonctionnalités d’Internet Explorer 7 qui manque à Firefox : l’affichage sous forme de miniatures de tous les onglets. Ainsi une simple pression sur F8 (ou sur l’icône positionnable dans la barre d’outil) permet d’afficher les miniatures de tous les onglets ouvert. A noter que les miniatures sont également affichées lorsqu’on utilise le raccourci Ctrl-Tab (qui permet de changer rapidement d’onglet). Un must !
• PDF Download se déclenche automatiquement avant chaque téléchargement de fichier PDF, afin de vous permettre (entre autres) d’enregistrer le fichier ou de l’ouvrir directement dans le lecteur associé et non pas dans le navigateur.
• Document Map permet d’afficher le plan d’un page dans un volet (en se basant sur les balises h1, h2, h3, etc.), et facilite ainsi la lecture de document complexe et structuré (comme les tutoriels du site).
• Et surtout : le dictionnaire MySpell qui permet de bénéficier de la correction orthographique dans les formulaires HTML !

Le coin du développeur

Firefox se distingue particulièrement du coté du développement, encore une fois grâce à une série d’extensions spécifiques :

• ColorZilla : une simple « pipette », placé en bas à gauche de la barre d’état, qui permet de récupérer le code RGB de n’importe quelle couleur d’une page web. Ou comment ne pas s’embêter lorsqu’on ne sait plus quel est le code de ce bleu-gris pâle du fond de page…
• Web Developer, la fameuse barre d’outil qui propose un grand nombre de fonctionnalité en tout genre très utile au développement de site ou d’application web.
• Live HTTP Headers, ou comment avoir un oeil sur les informations des headers HTTP qui sont envoyées et reçues par le navigateur.
• IE Tab, spécifique à Windows, apporte un des fonctionnalités de Netscape 8, c’est à dire qu’il permet d’utiliser le moteur de rendu d’Internet Explorer directement au sein d’un onglet de Firefox. Un simple clic permet de passer d’un moteur à l’autre. A noter qu’il permet également de définir certain site qui devront toujours s’ouvrir avec le moteur d’IE (très utile pour Windows Update par exemple).

Des infos, des infos, tout plein d’infos…

Les extensions permettent également d’afficher au sein de l’interface du navigateur des informations plus ou moins utile.

• Live PageRank permet d’avoir en permanence le PageRank de la page visitée. Pour ceux qui l’ignorerait, il s’agit d’une note de popularité associé à chaque page Web par Google, et qui est au centre de son algorithme de référencement.
• Server Spy et ShowIP, qui affichent respectivement le type de serveur et l’adresse IP de la page visité, ainsi que l’accès à quelques outils en ligne (whois, tracert, etc.).
• View Cookies rajoute un onglet « Cookies » dans la boite de dialogue d’informations sur la page, et permet ainsi de voir la liste des Cookies d’une page.

Paranoïa, quand tu nous tiens…

Ceux à qui le Web ferait un peu trop peur peuvent se rassurer avec des extensions pour paranoïaque. Même si ce n’est pas vraiment mon cas j’avoue en utiliser quelques unes :

• Locationbar² permet de mettre en évidence (en gras plus précisément) le nom de domaine de l’URL de la barre d’adresse, et limite ainsi un peu les risques de phishing. Toutefois les dernières versions de cette extension rentre en conflit avec la saisie semi-automatique de la barre d’adresse, ce qui fait que je l’ai désinstallé en attendant que ce soit corrigé (à moins que je ne réinstalle une vieilles versions).
• Cookie Button permet une gestion plus fine des Cookies, en disposant sur la barre d’outils d’une icônes permettant de changer à la volée la configuration des cookies pour le site visité (autorisé ou bloqué).

Enfin, dernier p’tit coup de coeur pour FireFTP, un client FTP assez complet qui s’intègre parfaitement dans le navigateur !