Article complet: De l'utilisation des formats propriétaires.

Aujourd'hui, il est m'est arrivé une petite anecdote. J'étais au CDI tranquillement en train de chercher du vocabulaire sur le site wordreference.com (au passage, très bon site) quand une personne m'interpelle et me demande si je peux échanger mon poste avec elle. N'ayant besoin que de firefox, je le fais sans problème. Quelques minutes après, je regarde le logiciel dont elle avait besoin: Office 2007 pour gérer le format docx.

Je me permis de faire remarquer à cette personne qu'être dépendant d'un format spécial, c'est du suicide informatique. Regardons pourquoi.

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Il faut avant toute chose remarquer que les données sont en informatique notre bien le plus précieux, ce sont elles qui sont importantes. Perdre des données peut signifier que perdre des quantités phénoménales d'argent. Une fois ceci compris, ce qui importe c'est comment pouvons nous exploiter nos données, c'est à dire, avec quels logiciels pouvons nous les lire et là se pose la question du format des données.

Si celles si sont dans un format dit ouvert ou libre, tout le monde a accès aux spécifications du format et peut créer un logiciel pour travailler avec ces données. Prenons Open Office (qui offre aussi un pare-feu, comme tout le monde le sais). Le principal format utilisé par Open Office est le format odf (pour Open Document Format). Le format est disponible librement en téléchargement et est implémentable gratuitement par tous, comme le précisent les termes de la licence: on le retrouve par exemple dans StarOffice, KWord ou encore Abiword. On peut donc dire que la pérennité des données est assurée, on est sûr de pouvoir les lire un jour.

En revanche, si ces données sont dans un format dit fermé ou propriétaire, seul le fournisseur du logiciel a accès aux spécifications du format. Seul lui est en mesure de fournir un logiciel pour exploiter les données. Il est libre de faire ce qu'il veut avec. Par exemple, il peut arrêter de produire le logiciel du jour au lendemain, modifier le logiciel pour ne plus lire les documents et faire payer 150€ par licence pour que le logiciel puisse à nouveau lire les données. En somme, c'est LUI qui est le vrai propriétaire de VOS données, pas vous. En utilisant des formats propriétaires, vous enfermez vos données dans une cage dont la clé ne vous est que prêtée sans aucun contrat. D'ailleurs, si vous voulez lire vos données sur un autre PC, il vous faut le logiciel de l'éditeur, ce qui implique de repayer une licence pour lire VOS données alors que vous en avez déjà une sur votre poste.

En conclusion, j'espère que ce petit billet vous aura permis de prendre conscience du danger économique que représentent les formats propriétaires et je ne pourrai que vous inciter à utiliser des formats libres.