Cette seconde expérience a servi de piqûre de rappel. Il fallait que j’aille plus loin dans cette découverte. C’est ainsi qu’il y a quelques mois, j’ai décidé de me rendre sur le site de twilio afin de me forger une expérience utilisateur sur ce nouveau service. Celle-ci s’est donc terminée par la mise en place d’un répondeur vocale en commençant par une étape cruciale, l’inscription.

Formulaire classique d’Inscription

Vérification vocale au lieu d’un captcha

Attribution du numéro de test

Partir à la découverte de twilio

Une fois ce premier contact réalisé, on peut se demander ce qui peut être fait maintenant. Si on a eu une première expérience du vocal, on peut par exemple commencer à chercher où l’on doit mettre le lien pour accéder à notre application VoiceXML. Ce serait faire fausse route. Twilio a pris le parti de ne pas utiliser un langage de communication standard afin, j’imagine, de ne pas en subir les limites. A chaud et après un simple survol de la solution de twilio, je dirais que le TwiML possède les avantages suivants :

• Simplicité : Plus simple a prendre en main que le VoiceXML, il permet un apprentissage plus rapide pour un néophyte.
• Directif : Je ne sais pas si c’est le bon terme, mais ce qu’il faut comprendre c’est que la où le VoiceXML suppose la compréhension de l’algorithme inhérent (FIA), le TwiML permet d’avoir le contrôle total de l’application. Pour le débutant, là encore, c’est plus simple et rassurant.
• Modifiable : Des solutions existent avec le VoiceXML pour ouvrir le langage à de nouvelles fonctionnalités, mais Twilio a fait du SMS un cheval de bataille au même titre que la voix. Il aurait été peu évident de proposer quelque-chose de simple pour le vocal, mais plus complexe pour les messages écrits (ajout d’objet spécifique pour le SMS alors que la voix est native en VoiceXML). Le TwiML est donc modifiable afin de le faire correspondre aux API que désire proposer twilio.

Je vais m’arrêter la pour ce qui est de la comparaison entre ces deux langages XML. La suite dans un prochain billet si cela intéresse du monde.

Les premiers pas avec twilio doivent se poursuivre, à mon humble avis, par la lecture de la documentation abondante présente sur le site, onglet « Docs ». C’est en parcourant cette doc que vous apprendrez que connaître TwiML n’est pas une obligation pour l’élaboration d’une application vocale, puisque des API existent pour le générer le code à partir des langages de développement les plus courants… et plus encore ! C’est en écumant cette documentation que j’ai notamment pu découvrir une application de répondeur vocal déjà créée en PHP et qu’il suffisait d’installer pour pouvoir la tester.

Le tutorial correspondant (https://www.twilio.com/docs/howto/voicemail) étant bien détaillé, je ne vais pas revenir sur les étapes de la mise en place de ce répondeur vocal. Je peux juste témoigner que cela fonctionne pour peu que l’on puisse mettre en place l’application vocale sur un serveur PHP accessible depuis le net :). Le seul problème que j’ai eu à déplorer était dû à la vétusté de mon hébergement chez OVH. Il faut un serveur PHP suffisamment récent, v5.3 minimum a priori. J’ai donc simplement eu besoin d’ajouter la ligne suivante dans mon fichier .htaccess.

Pour conclure, je vais donc tenter de répondre à une question qui se pose maintenant que l’on sait qu’un répondeur vocal perso peut être mis en place. A quoi ça sert ? La première réponse que je pourrais donner, c’est que ça sert à mettre le pied à l’étrier.Cette mise en bouche permet de mettre du vocal dans une application web. Vous trouverez par ailleurs dans les documentations de nombreux exemples permettant des interactions diverses avec des applications WEB. Drupal, par exemple, fait l’objet d’une API permettant émission et réception de SMS et d’appel vocaux. Ces fonctionnalités s’ouvrent à tout un chacun de façon relativement simple à mon goût.

Ma seconde réponse concernant l’utilité de ce répondeur vocal, c’est que c’est tout à fait pertinent. Certes, nous sommes habitués à avoir un répondeur intégré à l’offre de notre opérateur mobile, de notre fournisseur d’accès à Internet ou encore, de notre combiné de téléphone. Mais pourquoi ne pas héberger soit même un répondeur unique et commun à tous nos téléphones ? Que ce soit sur mobile ou sur un compte de téléphonie SIP par exemple, c’est tout à fait possible. On peut également travailler sur les fonctionnalités de l’application. Et pourquoi ne pas aller plus loin en mettant en place un service à la sauce Google Voice ? Ce service n’est pas encore disponible en France aux dernières nouvelles (elles datent un peu me concernant néanmoins), mais ce concept peut être pertinent !

Google Voice

Voici donc ce que je pourrais dire de cette petite incursion dans le monde de twilio. Un moyen simple de création d’application vocale. Un outil qui se conjugue parfaitement avec talend ESB, en tout cas d’après le webinar plutôt bluffant auquel j’ai pu assister. Néanmoins, ayant moi même travailler dans le domaine des applications vocales, en utilisant le standard VoiceXML, je ne peux pas dire que la solution de twilio s’adapte à tout. En tout cas, je ne peux pas le dire après ce simple exemple. Pour moi, des questions restent ouvertes concernant l’efficience des applications, leur maintenabilité et surtout, leur portage vers un éventuel prestataire concurrent. Après tout, OVH propose une offre alternative en VoiceXML plutôt bon marché… celle-ci fera peut-être l’objet d’un prochain article si j’ai du temps à y consacrer.

Parmi ces scripts tout fait, Xoops est celui qui retient mon suffrage. Si la première prise en main a été un peu compliquée à cause d’un problème de conf indépendante du script, je ne jure maintenant que par cet outil pour la réalisation de sites web. Xoops contient des outils de bases très fournis: articles, gestion d’utilisateur, sondage, etc. Xoops peut également être agrémenter le cas échéant par des produits supplémentaires pour des besoins plus spécifiques comme la gestion de photos, de ventes ou encore de clan. Avant la création d’un site à ambition communautaire, n’hésitez plus ! Passez jeter un coup d’oeil ici :).

L’idée du concours est bien sympathique ! J’aurai bien aimé qu’il y en ai plus souvent, mais l’organisation doit être compliquée, c’est un fait. A l’heure où j’écris ces lignes par exemples, il s’avère que le serveur MySQL est en version 3.23.58 au lieu de 4.1.x, et que le site officiel connait des problèmes de configuration. Heureusement, je ne participe que pour le fun et serai heureux de ne pas finir dernier. Ces désagréments ne me touchent guère.

A tous les participants,

BONNE CHANCE !!!

Ce soir, c’est une saine lecture qui m’a fait bouder les bras de Morphée. Il s’agit d’un article très intéressant tiré du magazine PHP par excellence s’il en est : PHP Solutions. Cette article tiré de l’édition de février 2005 traite de la création d’un framework PHP pour créer ses applications. C’était véritablement passionnant et bien mené. L’exemple d’élaboration et de mise en place d’architecture basé sur le pattern MVC est criant de réalisme et fort en découverte. Ainsi, j’ai pu découvrir Smarty, un utilitaire permettant une gestion efficace des vues. J’ai hâte de commencer mon prochain projet PHP !

Toujours dans le but de susciter l’envie de savoir le comment des choses qui se trament sur Internet, j’ai l’honneur et le privilège de vous présenter cette carte météo que vous pourrez retrouver ici. Alors, avec un fond de carte, des images météo, et des informations au format XML, comment feriez-vous pour établir proprement une telle carte météorologique ?
Pour ceux qui le demande, je donnerai la réponse !