Les bases de données relationnelles modélisées selon les principes classiques de normalisation s’adaptent très mal à un contexte analytique (OLAP). En analyse, l’utilisateur doit disposer d’un modèle relativement intuitif et capable de stocker le résultat de nombreux calculs d’agrégation (ce qui, d’un strict point de vue relationnel, constitue une redondance), tandis que les problématiques classiques de contrôle de saisie et de cohérence sont inexistantes (on suppose que les données de base sont déjà saisies dans une BDD relationnelle cohérente) ou déplacées (on ne saisit plus des données mais des paramètres de calcul ou de simulation – voir plus bas).

Dimensions et indicateurs

La modélisation multidimensionnelle (formalisée notamment par Edgar F. Codd dans un article commandité par Arbor Software) propose donc d’analyser des indicateurs numériques (par exemple chiffre d’affaires, nombre d’individus, ratios, etc.) dans un contexte précisé par le croisement de plusieurs dimensions d’analyse (par exemple temps, géographie, organisation, produits, etc.), généralement présentées sous forme d’arbres hiérarchiques.

Par exemple, considérons les trois dimensions Temps, Marchés et Produits utilisées pour analyser les ventes d’un producteur de boissons :

L’indicateur Chiffre d’Affaires sera calculable sur l’ensemble des combinaisons possibles entre ces trois axes. Si maintenant on présente chaque arbre à plat, sous forme d’un axe comprenant à la fois les positions de détail et les positions agrégées (en gras sur les schémas ci-dessous), l’ensemble des combinaisons possibles peut être représenté par un cube :

Au-delà de trois dimensions, cela devient mathématiquement un hypercube (qu’il est évidemment beaucoup plus difficile de représenter graphiquement). Une base de données multidimensionnelle typique peut donc s’envisager comme un hypercube d’une petite dizaine de dimensions comprenant plusieurs millions de cellules (on parle plus couramment de cube OLAP).

Représentation pour l’utilisateur

Classiquement, les requêtes formulées par les utilisateurs s’expriment et se représentent sous forme de tableaux croisés :

Cette représentation en tableau croisé (qui se traduit ensuite facilement en divers graphiques) présente de nombreux avantages pour l’utilisateur :

• elle est directement compréhensible
• elle est facilement manipulable par un analyste qui souhaite changer son point de vue sur les données (zoom, pivot, etc.)
• elle peut être directement comprise par un outil OLAP, libérant ainsi l’utilisateur non-informaticien du besoin d’apprendre un langage d’interrogation (SQL, MDX)

Implémentations : MOLAP, ROLAP, HOLAP

Une première façon d’implémenter un hypercube consiste à utiliser une base relationnelle dénormalisée (schémas en étoile ou en flocon), intégrant éventuellement certaines tables d’agrégats pré-calculés, sur laquelle on génère à la volée les requêtes SQL correspondant aux interrogations des utilisateurs. Ce système est désigné par l’oxymore de Relational OLAP, ou ROLAP. Il s’agit là essentiellement d’un mode de présentation : les utilisateurs voient un cube OLAP, tandis que les données sont en fait dans une base relationnelle.

A l’inverse, les SGBD MOLAP vont stocker les données sous une forme matricielle, véritablement multidimensionnelle. Le pléonasme « MOLAP » (multidimensional OLAP) entend souligner qu’au contraire du ROLAP, il ne s’agit pas d’un simple mode de présentation mais d’une technique nouvelle par rapport aux bases de données relationnelles (faisant donc appel à de nouvelles compétences), spécifiquement dédiée à l’analyse. De manière générale, les bases MOLAP permettent de stocker beaucoup plus de pré-calculs ; elles sont donc généralement plus volumineuses et plus longues à pré-calculer, ce qui permet d’offrir un temps de réponse quasi-immédiat à l’utilisateur.

Le plus souvent, les avantages du MOLAP s’estompent au fur et à mesure que l’on descend vers des niveaux plus détaillés ; un bon compromis est donc d’utiliser un mode hybride (dit HOLAP), MOLAP aux niveaux agrégés, ROLAP aux niveaux les plus fins.

La simulation

Parmi les différents aspects de l’analyse, la simulation est particulière parce qu’elle suppose de saisir un certain nombre de paramètres de calcul… toute la question est donc de savoir combien, autrement dit, quelle est la complexité du modèle de simulation.

Supposons que je veuille estimer mon chiffre d’affaires de l’année prochaine ; voici deux manières de m’y prendre :

• j’imagine que globalement, ma croissance va être entre 0% (hypothèse basse) et +5% (hypothèse haute) ;
• pour analyser les choses plus finement, je demande à chacun de mes 200 chefs de produits un taux de croissance pessimiste et un optimiste ; je fais ensuite ajuster ces taux globaux par mes 10 responsables régionaux…

Dans la première hypothèse, le résultat est alors très facile à calculer et ne nécessite pas de technique particulière. Néanmoins, cette simulation est assez grossière.

Penchons-nous plus en détails sur la seconde hypothèse : si l’on suppose que je vends en moyenne la moitié de mes produits dans chaque région, cela fait donc 1 000 taux optimistes et 1 000 pessimistes à enregistrer ! Il me faudra ensuite calculer la projection pour chaque croisement produit/région, et agréger le tout.

Disposer d’une technologie ad hoc n’est pas du luxe dans ce genre de situation : en relationnel (ROLAP compris), il me faudra développer une interface de saisie spécifique, les requêtes de calcul et les tables destinées à accueillir les résultats. A l’inverse, une base MOLAP permettra de saisir les paramètres à travers l’interface de reporting, de rédiger les calculs en quelques lignes, et de me contenter d’ajouter quelques branches spécifiques aux dimensions de mon cube.

Plus largement, on parle de technique de simulation dès qu’il y a nécessité de saisir des paramètres de calculs autrement qu’à la volée, ce qui s’applique à de nombreux cas qui sortent de ce qu’on appelle simulation en langage courant : conversion de devises, élaboration budgétaire, etc.

Voici comment procéder :

1 – Contexte :

Création d’un rapport sur des formulaires InfoPath stockés en xml dans une base de données SQL Serveur 2008. Les formulaires contenant des informations liées à la gestion de projet.
Le rapport à construire devait ressembler au formulaire InfoPath et pouvait contenir les informations d’un ou plusieurs rapports.

Dans le cas d’un rapport sur plusieurs formulaires, le rassemblement des données devait se faire section par section.

Représentons le problème de la manière suivante:
Sx – Section de rapport
Fx – Données de formulaire

Le rassemblement des données devant se pésenter comme ceci :

• S1
o F1
o F2
o …
o Fx
• S2
o F1
o F2
o …
o Fx
• …
• Sx
o F1
o F2
o …
o Fx

La granularité définissant un formulaire étant:
Un rapport de projet d’une division spécifique, d’une entité spécifique pour une période déterminée.

Ou d’une autre manière:
• Entité
o Division
 Project
• Formulaire pour une période spécifique

2 – Première approche : les paramètres à valeurs multiples

Créer le layout du rapport, créer quelques sous rapports pour les différentes sections pour un formulaire, puis l’étendre à plusieurs, en choisissant de définir les paramètres projet et période comme paramètres à valeurs multiples, ce qui à priori devait permettre de sélectionner plusieurs projets et plusieurs périodes.

A utiliser, des paramètres en cascade ayant pour ordre la hiérarchie définie ci-dessus.
Les paramètres Projet et Période pouvant recevoir plusieurs valeurs alors qu’Entité et Division non.
Mais, nous rencontrons 2 problèmes:
• Impossibilité de comparer 2 projets de divisions/entités différentes.
• Impossibilité de rapporter sur un formulaire F1 pour une période P1 et un formulaire F2, pointant sur un autre projet, pour une période P2. Lors de ce choix dans les paramètres, il était retourné F1P1, F1P2, F2P1, F2P2.

3 – Deuxième approche : L’arborescence de paramètres

Malheureusement, il n’y a pas moyen de montrer un arbre de paramètres ou les feuilles de cet arbre pointerais sur l’ID d’un formulaire spécifique.
Il faut donc créer un rapport de paramètres.

Créer un parametre appelé ParameterList, défini comme string et autorisant les valeurs nulles et les chaines vides.

Ensuite créer un rapport sur les données, groupées comme ceci :
• Entité
o Division
 Project
• Période

Au niveau des feuilles, ajouter une action pour construire dynamiquement la chaine de paramètres à passer au rapport suivant, basé sur l’ID d’un formulaire.
L’action rappelle le rapport lui-même en se passant comme paramètre ParameterList le retour de la fonction suivante :

Cette fonction à 2 rôles:
• Ajouter un nouvel ID de formulaire à la liste de formulaires à afficher
• Retirer de la liste des formulaires à afficher un ID déjà existant

Lorsqu’un ID n’existe pas encore dans la liste, la fonction l’y place sous le format suivant : _ID,
La virgule sert de délimiteur de paramètres à même titre que l’underscore.
Voici pourquoi j’utilise ces artéfacts:

• Sans artéfact,

Soit la chaine suivante :
1, 2, 10, 15, 30, 31,

Imaginons que l’on veuille supprimer l’ID 1:
• Replace(ParameterList,”1”,””) retournerait , 2, 0, 5, 30, 3,  Ca casse complètement notre liste d’ID
• Replace(ParameterList,”1,”,””) retournerait 2, 10, 15, 30, 3  Un peu mieux mais toujours pas correct

• Avec artéfact,

Soit la chaine suivante
_1, _2, _10, _15, _30, _31,

• Replace(ParameterList,”_1,”,””) retournerait _2, _10, _15, _30, _31,  Ca y est !

Par principe d’être user-friendly, utilisons une fonction pour parser cette liste de paramètres et montrer des checkbox pour les formulaires sélectionnés. Voici le code:

Nous obtenons un rapport, affichant la liste des formulaires en format « arbre », avec des boutons pour replier/deplier les différentes sections et des checkbox permettant la sélection des paramètres.

Finalement nous créons un bouton (textbox) pour passer les IDS de formulaires au rapport affichant les données desdits formulaires en utilisant le code suivant qui enlève la dernière virgule et les underscores et qui finalement éclate la chaine en un tableau de paramètres:

Et ca marche !!!

Merci à Ptit_Dje pour avoir partager ses astuces avec nous

Je suis heureuse de vous faire part de la naissance de la FAQ Microsoft Business Intelligence
mesurant 30 Questions/Réponses elle ne demande qu’à grandir par votre aide. N’hésitez pas à participez !!!!

Vous souhaitez participer à l’évolution de la rubrique Business Intelligence et apporter votre pierre à l’édifice, à travers nos FAQs, tutoriels, ou disposer d’un blog, n’hésitez pas à nous contacter bi@redaction-developpez.com

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Paris – septembre 30, 2008 – Business Objects, société du groupe SAP (NYSE : SAP), a annoncé aujourd’hui que les nouveaux clients et clients existants de l’application SAP Business One pouvaient bénéficier gratuitement d’une version de base du logiciel Crystal Reports, le standard de facto de Business Objects en matière de reporting. Cette initiative commune souligne l’engagement des deux sociétés à accompagner et soutenir les PME dans leurs stratégies de business intelligence, grâce à la possibilité d’utiliser les solutions Business Objects en toute transparence avec les données et le contenu de SAP Business One. Cette annonce a été faite lors du sommet Business Objects Influencer.

Une meilleure compréhension des processus métier est indispensable à la croissance de toute entreprise, quelle que soit sa taille. Pour satisfaire ce besoin, Business Objects et SAP ont créé cette offre intégrée qui permet aux PME de prendre des décisions en étant bien informées grâce à la fiabilité des données générées. Avec cette version de base de Crystal Reports qui leur est ainsi proposée, les utilisateurs peuvent facilement se connecter aux données de l’application SAP Business One et accéder à celles qui concernent toutes les fonctions métier stratégiques ; les clients ont ainsi la possibilité de générer des rapports plus facilement et de présenter leurs données en utilisant des formats visuellement attractifs à l’aide d’un seul système entièrement intégré.

En outre, avec Crystal Reports 2008 Visual Advantage, les utilisateurs peuvent générer des rapports et analyser des informations issues de plus de 35 sources différentes. En parallèle, avec Xcelsius Engage 2008, les professionnels des PME pourront créer des tableaux de bord pertinents et des présentations percutantes à partir de sources de données disparates, et les utilisateurs finaux pourront partager ces tableaux de bord en temps réel avec leurs équipes respectives. Quant à Crystal Reports Server 2008, il permet aux entreprises de gérer et de partager des rapports sécurisés sur le Web. Grâce à ces solutions, les utilisateurs bénéficient d’une plus grande visibilité sur les performances de l’entreprise et peuvent maîtriser leurs données en gérant, partageant et fournissant des rapports interactifs à la demande à travers toute l’entreprise.

En ajoutant les meilleures fonctionnalités de business intelligence du marché dans SAP Business One, les clients bénéficieront d’une meilleure visibilité sur des domaines spécifiques tels que les finances ou la gestion de la chaîne d’approvisionnement : autrement dit, mieux informés, ils prendront les bonnes décisions afin de mettre en œuvre très concrètement la stratégie de l’entreprise. Par exemple, un fabricant de produits de grande consommation en pleine croissance peut compter sur SAP Business One pour gérer ses activités commerciales. Avec l’ajout de Crystal Reports, chaque entreprise profite d’une visibilité en temps réel sur sa progression par rapport aux objectifs de vente, ou sur les éventuelles opportunités commerciales favorables à son expansion.

De nouvelles opportunités pour les partenaires
Cette nouvelle offre ouvre des perspectives encore inédites aux partenaires de Business Objects et de SAP, qui sont désormais en mesure de proposer une suite plus complète de solutions mid-market intégrées. Outre cette nouvelle version de Crystal Reports qui s’intègre à SAP Business One, les partenaires peuvent aussi proposer aux clients Crystal Reports 2008 Visual Advantage (un seul produit permettant d’accéder aux données de sources disparates et incluant Crystal Reports 2008 et Xcelsius Engage 2008) et Crystal Reports Server 2008 en tant qu’options intégrées pour l’application SAP Business One.

« Toutes les entreprises, quelle que soit leur taille, cherchent à éliminer les “zones d’ombre” de l’information afin de simplifier les prises de décisions », souligne François Trouillet, Directeur Marketing, SAP France. « L’annonce faite aujourd’hui représente un grand pas en avant pour aider les PME à diffuser l’information auprès de tous leurs employés, et finalement à combler le vide entre la stratégie et sa mise en œuvre. La nouvelle offre combinée permettra aux PME d’accéder aux outils de business intelligence dont elles ont besoin pour transformer leur entreprise et l’emporter sur leurs concurrents ».

Disponibilité
La version de base de Crystal Reports pour SAP Business One permet exclusivement d’accéder à SAP Business One. Un exemplaire est actuellement disponible sans frais supplémentaire pour les clients SAP Business One qui sont à jour au niveau de leur maintenance SAP. Les solutions Crystal Reports, y compris Crystal Report Server 2008 et Crystal Reports 2008 Visual Advantage, sont fournies par la nouvelle division des ventes en volume de Business Objects et distribuées via les différents partenaires et revendeurs du réseau Business Objects. Pour en savoir plus, rendez-vous sur la page d’intégration Crystal Reports du réseau SAP Community.

La nouvelle version de JasperETL sera proposée en exclusivité par Jaspersoft et incluse dans la souscription payante à la suite décisionnelle de l’éditeur, Jasper Business Intelligence Suite.

« Ce partenariat renforcé avec Talend vient souligner la réussite de notre premier accord, conclu il y a près de deux ans. Il démontre également toute la puissance et la souplesse du modèle de l’open source pour optimiser des solutions logicielles, en adéquation avec les attentes de marchés spécifiques », déclare Brian Gentile, CEO de Jaspersoft. « Nous sommes impatients de poursuivre notre collaboration avec Talend pour répondre aux besoins de nos clients partout dans le monde. »

« L’un des grands atouts de l’open source réside dans le réseau de partenaires associés au développement et à la croissance des solutions. Les utilisateurs bénéficient ainsi d’offres personnalisées et adaptées à leurs besoins spécifiques », déclare Bertrand Diard, CEO et co-fondateur de Talend. « Le travail que nous réalisons avec Jaspersoft illustre parfaitement l’avantage clé que nous pouvons tirer d’un mode de collaboration en open source, à savoir celui de satisfaire les attentes du client final à tous les niveaux. »

Cette nouvelle étape du partenariat entre Jaspersoft et Talend s’inscrit dans la continuité d’une collaboration réussie entre les deux sociétés, amorcée il y a deux ans, pour offrir à leurs clients un plus grand choix et leur faciliter l’accès aux meilleurs logiciels open source du marché.

« Le partenariat renforcé entre Jaspersoft et Talend nous est très profitable », déclare Ken Schwartz, DSI d’ALAS, une société de services financiers. « En intégrant JasperETL à notre plate-forme de contrôle des services financiers, nous accédons à nos données rapidement et efficacement, tout en réalisant d’importantes économies lors du déploiement de l’ETL. »

Jaspersoft annonce aujourd’hui d’autres avancées majeures de son développement sur le marché européen, avec l’ouverture d’une nouvelle filiale à Paris et le lancement de Jaspersoft v3 en français, en allemand et en espagnol.

Reportive est un éditeur français de logiciels, spécialisé dans les solutions de Business Intelligence (BI). La société emploie 19 personnes et compte plus de 130 clients parmi lesquels 16 des 20 plus grands laboratoires pharmaceutiques mondiaux.

Sa plateforme Reportive V8 est une solution novatrice de développement rapide d’applications de reporting, d’analytique et de SFE (Sales Force Effectiveness). Elle permet aux experts métiers de développer leurs propres applications en utilisant une bibliothèque de composants et en créant eux-mêmes leurs objets composites à travers un environnement Plug and Play simple à utiliser, et de réaliser ainsi d’importants gains de productivité.

« Dans le cadre de cette acquisition, la stratégie de développement de Reportive au sein de Cegedim est double. En effet, Reportive s’attachera à rester une unité fortement réactive aux demandes de sa base installée et à devenir l’outil de référence de BI de Cegedim tout en se développant sur d’autres marchés que ceux du Groupe » commente Hubert Catanese, Directeur Général de Reportive.

En effet, Reportive va pouvoir développer des partenariats avec les sociétés du Groupe Cegedim. Dans un premier temps, Reportive remplacera d’ici la fin de l’année, au sein de Cegedim Strategic Data, la solution de BI existante. Puis pour la division CRM, Reportive deviendra l’outil de production de statistiques et de rapports d’activité terrain et sera utilisé pour compléter et enrichir les solutions existantes de Business Intelligence.

Reportive poursuivra également le développement de ses activités commerciales.

Financée par fonds propres, la transaction a été signée le 4 juillet 2008. Les activités acquises représentent un chiffre d’affaires annuel de l’ordre de 2,1 Millions d’euros et contribueront positivement aux comptes consolidés du second semestre 2008 du Groupe Cegedim.

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Côté Forums :

Aujourd’hui même, Nouveaux forums Crystal Reports: Débuter, Formules, SDK et Connectivité

et Nouveau forum Business Objects : SDK

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Une initiative de l’Academic Research Center (ARC) de Business Objects

Cette chaire est lancée à l’initiative de l’ARC (Academic Research Center), centre de recherche académique créé sous l’impulsion de John Schwarz, Directeur général de Business Objects, et lancé en 2007.

L’ARC agit comme groupe de liaison entre les équipes de recherche et développement de Business Objects et les centres de recherche académiques à travers le monde. Il a pour rôle de promouvoir) la Business Intelligence comme nouvelle discipline académique, de développer des programmes de recherche en partenariat, de transférer l’innovation issue du milieu universitaire vers les produits de Business Objects, et d’attirer les étudiants de haut niveau vers la société.

C’est dans ce cadre que Business Objects et l’Ecole Centrale Paris ont renforcé leur partenariat et créé la chaire d’entreprise Business Intelligence. Cette initiative, menée par Hervé Couturier, Senior Vice Président Produits de la société, lui-même diplômé de l’Ecole Centrale Paris, marque un nouveau tournant dans les relations entre ces deux acteurs.

La chaire s’appuie sur les équipes de recherche et développement de Business Objects, et sur les compétences du laboratoire de Mathématiques Appliquées aux Systèmes de l’Ecole Centrale Paris fortement reconnues dans les domaines de la modélisation, de l’algorithmique et du traitement de grandes masses de données.

Une chaire dédiée à la Business Intelligence

Concrètement, la mise en place de la chaire se traduit par le renforcement de l’axe de recherche au sein du laboratoire de Mathématiques Appliquées de l’Ecole Centrale de Paris. Elle sera animée par deux professeurs dont un recruté spécifiquement pour la création de cette chaire et comprendra également un maître de conférences et plusieurs doctorants travaillant sur des thèmes proposés par Business Objects. La chaire permettra de présenter les métiers et technologies de la Business Intelligence aux étudiants, développera un large programme de recherche et d’innovation, et élaborera des enseignements et des projets d’élèves.

Selon Hervé Biausser, Directeur de l’Ecole Centrale Paris, « les nouvelles technologies de l’information ont connu une évolution rapide durant les dernières décennies. Elles impactent fortement la structure de fonctionnement des entreprises et placent la Business Intelligence au cœur des prises de décision. Cette chaire va permettre, en regroupant mathématiciens, informaticiens et le spécialiste mondial de la Business Intelligence, SAP Business Objects, d’apporter un regard nouveau sur le domaine. »

« L’innovation en partenariat avec les meilleurs spécialistes académiques est l’essence même de notre Academic Research Center (ARC). Quelle meilleure façon de s’assurer de cette innovation qu’en s’ s’associant à une école aussi prestigieuse que Centrale Paris avec laquelle nos ingénieurs pourront échanger et dont ils pourront s’inspirer pour développer de nouveaux produits de Business Intelligence? » se réjouit Hervé Couturier. « Nous travaillons dans la haute technologie, et nous connaissons le potentiel des jeunes étudiants des Grandes Ecoles, et notamment ceux de Centrale Paris. A travers ce pont qui relie le monde académique et le monde de l’entreprise, nous souhaitons les sensibiliser à nos technologies et in fine recruter les plus brillants pour développer de nouveaux produits de Business Intelligence et accompagner notre croissance », ajoute-t-il.

Cette chaire vient renforcer les compétences de l’Ecole Centrale Paris en management stratégique des systèmes d’information et permet, grâce à l’appui de Business Objects, une société du groupe SAP, de constituer rapidement une nouvelle équipe d’enseignement et de recherche. Elle bénéficiera d’un budget de 1.5 millions d’euros pour une période initiale de 5 ans.

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• Côté Forums :

  Nouveau forum Business Objects : SDK aujourd’hui même

• Côté tutoriel :

  Editez un état jasper via une application ASP.NET grâce à un service web Java, par Faisel Chabli

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• Côté tutoriel :

  Introduction à Business Objects et aux Univers, par Christian Manzoni

• Côté FAQ :

  La FAQ Crystal Reports : 43 réponses à vos questions dont 12 nouvelles

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