Contrairement aux versions Express précédentes qui étaient disponibles en fonction des langages de programmation (C# Express, Visual Basic Express, etc.), pour Visual Studio 11, elles seront publiées en fonction des plateformes avec des outils adaptés pour cibler chacune.
Les versions Express sont des déclinaisons gratuites, allégées de Visual Studio intégrant des fonctionnalités et outils de bases. Les différentes éditions Express à venir avec Visual Studio 11 seront :
Visual Studio 11 Express pour Windows 8 ;
Visual Stduio 11 Express pour le Web ;
Visual Studio 11 Express pour Azure ;
Visual Studio 11 Express pour Windows Phone.
Chaque édition supportera l’ensemble des langages .NET et Web à savoir C#, Visual Basic, F#, C++ et JavaScript. Visual Studio 11 Express pour Windows 8 par exemple permettra la conception des applications Metro fondées sur WinRT.
Visual Studio 11 Express pour Windows Phone sera publiée avec la prochaine mise à jour Windows Phone 8, de même que pour Azure, afin de prendre en charge les nouvelles fonctionnalités et améliorations de ces plateformes.
Par ailleurs, LightSwitch, qui permet de développer rapidement des applications métiers sera désormais intégré par défaut dans Visual Studio 11.
Les exigences matérielles de Visual Studio 11 seront pareilles que celles de Visual Studio 10, à la différence que celui-ci fonctionnera uniquement sur Windows 7 ou Windows 8. Les applications managées cibleront par défaut le Framework .NET 4.5 et les applications natives VC11, ce qui suppose qu’elles ne fonctionneront que sur Windows Vista et versions supérieures.
Néanmoins, les développeurs qui veulent publier leurs applications managées sur Windows XP ou Windows Server 2003 pourront changer la cible pour le Framework .NET 4.0. Pour les applications natives, ils devront se retourner vers Visual Studio 2010.
Visual Studio est actuellement disponible en version Beta. La Release Candidate (RC) sera probablement publiée la première semaine de juin avec la Preview de Windows 8