Lors de ma session GUSS du 23 avril 2013 à propos de AlwaysOn on m’a demandé si les plans de maintenance SQL Server pouvaient être utilisés dans ce contexte. J’ai répondu négativement à cette réponse sans pour autant être vraiment explicite. Pourtant lorsqu’on créé un plan de maintenance avec SQL Server 2012 et qu’on utilise une tâche de sauvegarde des bases on peut s’apercevoir que si une base de données est concernée par un groupe de disponibilité une option apparait automatiquement "For availability databases, ignore Replica Priority for Backup and Backup on Primary  Settings". L’apparition de cette option implique que par défaut les plans de maintenance SQL Server ou du mois les tâches de sauvegarde sont en théorie capables de s’aligner sur la politique de sauvegarde dictée par le groupe de disponibilité en question mais malgré ce je persiste à dire que les plans de maintenance par défaut ne sont pas adaptés (du moins encore) aux environnements AlwaysOn et c’est ce que je vais tenter d’expliquer dans ce billet.

 

 Des tâches de sauvegardes qui gèrent et prennent en compte les préférences de sauvegarde d’un groupe de disponibilité

Commençons par le début. Effectivement les tâches de sauvegardes des plans de maintenance par défaut détectent l’appartenance ou non d’une base de données à un groupe de disponibilité.

J’ai créé une base de données DUMMY faisait parti du groupe de disponibilité

 

J’ai paramétré mes préférences de sauvegarde de la manière suivante :

 

Dans un plan de maintenance par défaut je glisse une tâche de sauvegarde de type FULL en choisissant la base de données DUMMY …

 

… et on s’aperçoit qu’une option supplémentaire apparait

 

Cette option permet de ne pas tenir compte des préférences de sauvegarde configurés dans les groupes de disponibilités pour un réplica. Par défaut cette option n’est pas activée et la tâche de sauvegarde prendra en compte les préférences de sauvegardes des groupes de disponibilités (de préférence sur les secondaires, uniquement sur les secondaires, uniquement sur le primaire, sur n’importe quel réplica).

On peut voir que la commande T-SQL générée utilise la fonction sys.fn_hadr_backup_is_preferred_replica() pour la base de données DUMMY

 

Notez également que j’ai activé l’option COPY_ONLY pour les sauvegardes. En effet comme ma politique de sauvegarde stipule que les réplicas secondaires seront utilisés en priorité, seules les sauvegardes avec l’option COPY_ONLY fonctionneront si le réplica concerné sera secondaire au moment de la sauvegarde. Mon plan de maintenance fonctionne parfaitement même après test de failover d’un réplica vers un autre. Cependant comme vous le savez certainement un plan de maintenance n’est jamais aussi simple.

Restons sur notre tâche de sauvegarde et ajoutons-y quelques bases de données utilisateurs en mode de récupération FULL et qui ne font pas parti d’un groupe de disponibilité et c’est la que le premier problème arrive. Ma politique de sauvegarde de type full se fait toujours avec l’option COPY_ONLY dans mon cas puisque mes sauvegardes se feront en priorité sur le secondaire et que ceux-ci ne supportent que les sauvegardes avec l’option COPY_ONLY. Le problème est qu’ici la création d’une base de données utilisateur en mode de récupération FULL fera planté la tâche de sauvegarde des journaux de transactions. Pourquoi ? Tout simplement parce qu’une sauvegarde FULL avec l’option COPY_ONLY ne va pas initialiser la séquence des LSN utiles pour nos sauvegardes des journaux de transactions. Alors bien entendu je peux créer 2 plans de maintenance par exemple :

• Un plan de maintenance qui concernera uniquement les bases de données en mode de récupération FULL associées à un groupe de disponibilité
• Un plan de maintenance qui concernera les autres bases de données

Il faudra dans ce cas répartir manuellement les bases de données dans les différents plans de maintenance. On perd ici toute notion de gestion dynamique des plans de maintenance selon moi. Si j’ajoute une base de données par exemple, je n’ai pas forcément envie de modifier ensuite mon plan de maintenance … Bien entendu ce raisonnement ici ne tient que pour les cas où les sauvegardes sont déportés sur le secondaire. Si les sauvegardes sont effectuées uniquement sur le primaire, l’utilisation de l’option COPY_ONLY n’a plus lieu d’être.

Une autre chose à noter ici est le manque de support de l’option CHECKSUM qui permet pour rappel d’une part de vérifier le checksum de chaque page de données sauvegardée d’une base de données (si l’option est bien entendu activée au niveau de celle-ci) et de générer un checksum global pour le média de sauvegarde.

 

 La tâche de vérification d’intégrité

Vérifier l’intégrité de ses bases de données avant de les sauvegarder est plutôt une opération recommandée. Mais dans une architecture AlwaysOn on peut se poser la question de savoir où est-ce que je dois lancer cette tâche. Si dans d’autres environnements le choix est plutôt évident car les sauvegardes ne peuvent se faire que sur le serveur "principal" , le raisonnement n’est pas tout à fait le même quand on parle de déplacement des sauvegardes sur un réplica secondaire. En effet, vu que ma politique de sauvegarde gère des préférences et des priorités de réplicas pour les sauvegardes ces dernières peuvent être lancés de n’importe où en fonction de la situation présente et des paramètres de configuration. En plus mes bases de données sont accessibles en lecture écriture depuis un réplica primaire et peuvent être inaccessible depuis mes les réplicas secondaires. Il faut également que je vérifie l’intégrité de ma base à ce niveau. Cela fait potentiellement 2 points de vérification d’intégrité des bases sur n réplicas (n pouvant aller jusqu’à 5 pour le moment mais avec SQL14 on pourra monter jusqu’à 8 !).

Si on regarde de plus près la tâche de vérification d’intégrité des plans de maintenance par défaut de SQL Server on s’aperçoit qu’il n’y a aucun paramètre de gestion des groupes de disponibilités :

 

Dans ce cas comment puis-je faire pour lancer ma tâche ? On peut prendre le cas extrême qui dit qu’il faut lancer cette tâche de vérification des bases sur tous les réplicas .. et pourquoi pas après tout ?

Je vois déjà 2 problèmes à cela :

• Même si la vérification d’intégrité initiée par la commande DBCC CHECKDB ne génère pas de verrou par défaut (utilisation des snapshots de bases de données) celle-ci peut avoir un impact négatif sur les performances IO et sur l’augmentation de la REDO queue sur les réplicas secondaires. Une augmentation de cette file d’attente sur les secondaires peuvent avoir un impact sur le RPO et RTO en fonction du type de réplication choisi.
• On peut tout à fait utiliser un réplica secondaire pour faire des sauvegardes et second réplica secondaire en standby uniquement pour effectuer du failover ou dans une procédure de disaster recovery. Dans ce cas la tâche de vérification d’intégrité des bases des plans de maintenance par défaut SQL Server étant incapable de savoir si la base de données concernée fait parti ou non d’un groupe de disponibilité et si la base de données en question est accessible en lecture seule ou non provoquera une erreur dans le plan de maintenance en fonction de la situation

 

 Les tâches de mise à jour des statistiques et des indexes

On a exactement le même problème ici. En regardant les tâches du plan de maintenance associées aux statistiques et aux indexes il n’y a aucun paramètre de configuration lié aux groupes de disponibilité. Dans une architecture AlwaysOn on ne peut mettre à jour les indexes et les statistiques  d’une base que sur le réplica primaire. Je peux également avoir des bases de données qui ne sont pas concernées par un groupe de disponibilité. Dans ce cas il est tout à fait possible qu’un réplica secondaire d’un groupe de disponibilité soit l’instance principale d’une autre base de données. Je peux effectivement créer un plan de maintenance spécifique pour cela et activer / désactiver les jobs SQL Server associées en fonction du cas mais encore une fois cela m’oblige à gérer manuellement les bases de données à répartir dans les plans de maintenance …

De plus dans ce genre d’architecture l’utilisation des tâches par défaut de maintenance des indexes ne sont pas forcément conseillés car elles peuvent être excréments couteuse en écriture journalisée et de bande passante pour la réplication de ces écritures vers les autres réplicas. En effet, et beaucoup d’articles l’expliquent déjà, il n’y a pas la possibilité de définir des seuils de réorganisation ou de reconstruction d’indexes. La politique du tout ou rien ici n’est pas forcément très approprié.

 

Pas besoin d’aller plus loin je pense pour vous dire que les plans de maintenance SQL Server ne sont pas adaptés pour SQL Server 2012 AlwaysOn. Que fais-t-on dans ce cas là ? Pour le moment pour ma part j’ai créé un jeu de script de maintenance des bases de données pour des architectures AlwaysOn installées chez nos clients. Je n’ai pour le moment pas trouvé d’outil tiers permettant de gérer la maintenance des bases de données de A à Z pour ce type d’environnement mais je reste à l’écoute si jamais vous avez plus d’information là dessus

 

Bonne maintenance de vos architectures AlwaysOn !

 

David BARBARIN (Mikedavem)
MVP SQL Server