Hé oui, Firefox a déjà éliminé au moins un navigateur : la suite Mozilla, son propre ancêtre.

Mais avant les détails, quelques petits rappels :

*) En avril 1998, Netscape décide de rendre son navigateur (Netscape communicator) open-source et crée une organisation à but non lucratif : mozilla.org, dont le but est de poursuivre le développement de Netscape.

*) Rapidement, les développeurs se rendent compte que Netscape 4 est si terriblement mal conçu qu’il est déraisonnable de tenter de l’améliorer et repartent alors de zéro.

*) Alors que Mozilla, toujours en bêta, s’améliore de jour en jour, Netscape 6.0 sort ; ce n’est qu’une version 0.9.3 enrobée. Les versions suivantes de Netscape se contenteront de suivre le même principe.

*) En juin 2002, Mozilla sort enfin en version 1.0.

*) En septembre 2002, le projet Phoenix voit le jour, créé par quelques développeurs qui n’aimaient pas l’aspect tout intégré de Mozilla, ni certains choix de conceptions. Phoenix deviendra ensuite Firebird (en mai 2003), puis finalement Firefox (en juin 2004).

*) En novembre 2004, Firefox 1.0 sort et bénéficie d’un engouement important.

Hé oui, contrairement à ce que pensent beaucoup, il y a fort longtemps que des alternatives à IE existent ; personnellement ça fait trois ans que je tourne sous Mozilla.

Au départ, Firefox était considéré comme un projet « rebelle » ; mais il est devenu ensuite, aux yeux de la Fondation Mozilla, l’avenir de Mozilla. Il avait été dit à une époque que Mozilla 2.0 s’inspirerait des technologies testées dans Firefox et Thunderbird. Finalement, Firefox est devenu le produit final, et la suite Mozilla, dont le développement s’était fortement ralenti ces derniers mois, n’évoluera donc plus.

Ceci dit, les versions 1.7.x seront toujours maintenues (corrections de bugs et éventuels problèmes de sécurité), et le développement de la suite Mozilla (aussi appelée SeaMonkey, son nom de code) pourrait bien être repris en tant que projet Open Source à part entière.

Liens :
Annonce officielle de l’abandon (En)
Pourquoi il n’y aura pas de Mozilla 1.8, par le président de Mozilla Europe (Fr)