Depuis plus de 10 ans, je vois régulièrement passer toute sorte d’orthographes sur les forums pour désigner MATLAB.

Et vous ? Quelle habitude avez-vous prise ?

Commençons par la plus fautive qui est « mathlab ». Pourquoi ?
Car certains pensent sans doute, à tort, que MATLAB est dédié aux mathématiques.

Il faut plutôt se rappeler qu’il fut initialement crée comme outil de calcul numériques (algèbre linéaire et moindres carrés). Dans cette discipline, on utilise beaucoup de matrices. Le nom MATLAB vient donc de la concaténation de « MAT » pour « matrix » et de « LAB » pour « laboratory », soit « laboratoire (de calcul) matriciel ».

Alors pourquoi écrire « MATLAB » tout en majuscules ? Et pas « matlab » ou « MatLab » ?

Simplement parce que MathWorks, qui commercialise MATLAB, impose cet usage :

“MATLAB” is in all caps

Lire à ce sujet : Editorial standing – Referring to the Products

Voila donc pourquoi nous utilisons exclusivement cette orthographe sur les forums, dans les tutoriels, dans les FAQ et les autres contributions sur Developpez.com.

Dorénavant, vous n’avez plus d’excuse si vous n’écrivez pas « MATLAB ».

Oui mais pourquoi Cleve Moler a-t-il choisi d’écrire le nom en majuscule ?

Sans doute parce que les bibliothèques sur lesquelles reposaient initialement MATLAB s’appelaient LINPACK et EISPACK. Elles même étaient écrites en Fortran, qui à l’époque s’écrivait… FORTRAN.

C’est l’explication la plus plausible à laquelle je suis parvenue.

Qu’en pensez-vous ?