Lors du banquet de la conférence i3D 2009 qui s’est déroulée à Boston, Austin Robinson du groupe de recherche NVIDIA a annoncé la sortie à la mi-printemps d’une nouvelle API nommée NVIRT (NVIDIA Ray-Tracing engine) qui, comme son nom l’indique, sera un moteur de lancer de rayon. Ce sera une API basée sur CUDA, la toute nouvelle API de NVIDIA pour faire du calcul général sur les cartes graphiques et NVSG , le graphe de scène proposé par NVIDIA.
Cette annonce d’un outil permettant de calculer facilement des algorithmes de lancer de rayon sur des GPUs est une première mondiale dans l’industrie. Les algorithmes de lancer de rayon sont de plus en plus utilisés dans l’industrie du jeu vidéo (pour les moteurs physiques ou algorithmes de rendu sophistiqués), mais également pour des simulations physiques plus générales utiles pour les industries de pointes (aéronautique, aérospatiale, etc.) ou dans le domaine de l’IA. A l’heure actuelle, seul CUDA permet de créer un moteur de lancer de rayon exécuté entièrement sur GPU mais NVIDIA veut nous proposer une API plus adaptée et qui sera très flexible.
NVIRT devrait être une architecture de type pipeline mais plus sophistiquée que OpenGL et DirectX. En effet, il y aurait deux types d’objets qui seront traités : les rayons et les objets qui représenteront nos modèles 3D si nous voulons faire du rendu.